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A osteoartrite no joelho é uma das causas mais comuns de dor crônica nas articulações e perda de mobilidade em adultos. Trata-se de uma condição degenerativa progressiva que afeta a cartilagem da articulação, causando dor, rigidez e, em muitos casos, limitação funcional. Identificar precocemente os sinais da doença é essencial para preservar a saúde articular e melhorar a qualidade de vida.
O que é Osteoartrite?
A osteoartrite é uma doença crônica que provoca o desgaste da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos nas articulações. No joelho, essa cartilagem atua como um amortecedor natural entre o fêmur e a tíbia. Com o tempo e o uso excessivo, essa estrutura se desgasta, diminuindo sua espessura e favorecendo o atrito entre os ossos.
Esse desgaste gera inflamação, dor e rigidez. À medida que a osteoartrite evolui, o paciente pode desenvolver deformidades, inchaço e até perda de mobilidade, impactando atividades simples como caminhar, subir escadas ou permanecer em pé por longos períodos.
Artrose x Osteoartrite: Existe Diferença?
Embora muitas pessoas utilizem os termos artrose e osteoartrite como sinônimos, há uma diferença sutil entre eles. A artrose é o termo mais comum no Brasil e refere-se ao desgaste da articulação de maneira geral. Já a osteoartrite é o termo mais técnico e moderno utilizado na literatura médica internacional, indicando que há um processo inflamatório envolvido no desgaste da articulação.
Ambos os termos se referem à mesma condição clínica: a degeneração progressiva das articulações, principalmente nas regiões que suportam peso, como o joelho.
Principais Sintomas da Osteoartrite no Joelho
- Dor no joelho ao caminhar ou subir escadas
A dor pode surgir inicialmente em atividades que exigem carga sobre o joelho e piora ao final do dia. - Rigidez articular, especialmente pela manhã
É comum sentir o joelho “travado” ao acordar ou após ficar muito tempo sentado, com melhora após alguns minutos de movimento. - Estalos no joelho
A presença de estalos ou crepitações ao dobrar ou esticar a perna pode indicar desgaste na cartilagem. - Inchaço e sensação de calor na articulação
A inflamação pode provocar acúmulo de líquido sinovial, gerando edema e calor local. - Dificuldade para dobrar ou esticar totalmente a perna
A progressão da osteoartrite pode reduzir a amplitude dos movimentos e gerar sensação de bloqueio mecânico. - Deformidade no joelho
Em estágios mais avançados, o desalinhamento da articulação pode causar o aparecimento de “joelho torto” (varo ou valgo).
Quando Procurar um Especialista?
Você deve buscar avaliação com um ortopedista especialista em joelho se apresentar:
- Dor persistente por mais de 7 dias;
- Piora progressiva dos sintomas;
- Estalos frequentes acompanhados de dor;
- Dificuldade para realizar atividades simples, como caminhar ou levantar da cadeira;
- Sensação de instabilidade ao apoiar o peso sobre o joelho.
Um diagnóstico precoce permite tratamentos conservadores eficazes, evitando a progressão da degeneração e reduzindo a necessidade de cirurgias.
Principais Causas da Osteoartrite
- Envelhecimento natural da articulação
A cartilagem perde elasticidade e capacidade de regeneração com o passar dos anos, sendo o envelhecimento a causa mais comum. - Sobrecarga articular crônica
Profissões ou atividades que exigem esforço repetitivo do joelho, como agachamentos frequentes ou levantar peso, favorecem o desgaste. - Lesões prévias no joelho
Traumas, entorses, fraturas ou lesões de ligamentos e meniscos aceleram a degeneração da articulação. - Doenças inflamatórias articulares
Condições como artrite reumatoide podem comprometer a cartilagem e predispor à osteoartrite.
Fatores de Risco para o Desenvolvimento da Osteoartrite
- Idade avançada
A incidência aumenta significativamente após os 50 anos. - Obesidade
O excesso de peso sobrecarrega os joelhos, acelerando o processo degenerativo. - Desequilíbrios musculares ou posturais
Alinhamento inadequado da perna, como joelho valgo ou varo, contribui para desgaste assimétrico da cartilagem. - Hereditariedade
Pessoas com histórico familiar de osteoartrite têm maior risco de desenvolver a condição. - Sedentarismo
A falta de atividade física enfraquece a musculatura que estabiliza o joelho, prejudicando a proteção articular. - Atividades esportivas de alto impacto
Práticas intensas e repetitivas, como corrida sem preparo adequado, aumentam o risco de lesões e desgaste precoce.
A Importância da Prevenção
Ao identificar precocemente os fatores de risco e controlar as causas contribuintes, é possível adiar o aparecimento da osteoartrite ou minimizar sua progressão. Manter o peso adequado, fortalecer a musculatura, corrigir a pisada e evitar sobrecarga articular são estratégias fundamentais.
Se você se enquadra em um ou mais dos fatores de risco acima, consulte um ortopedista para avaliação preventiva. O diagnóstico precoce é o primeiro passo para preservar sua mobilidade e qualidade de vida.
Diagnóstico da Osteoartrite no Joelho
Avaliação Clínica
O primeiro passo é uma consulta detalhada com um ortopedista, que irá analisar:
- Histórico clínico do paciente
Presença de dores anteriores, histórico familiar, lesões prévias, atividades físicas ou ocupacionais. - Descrição dos sintomas
Local exato da dor, intensidade, frequência, rigidez matinal, sensação de travamento ou estalos. - Exame físico do joelho
Avaliação da amplitude de movimento, presença de inchaço, crepitação, instabilidade ou deformidade.
Exames de Imagem para Confirmar a Osteoartrite
Após a avaliação clínica, o ortopedista pode solicitar exames que auxiliam na confirmação do diagnóstico:
- Raio-X do joelho: É o exame mais utilizado. Permite observar o estreitamento do espaço articular, presença de osteófitos (bicos de papagaio), esclerose óssea e desalinhamentos.
- Ressonância magnética (RM): Indicada em casos específicos, principalmente nos estágios iniciais da osteoartrite. Permite uma análise mais precisa da cartilagem, meniscos, ligamentos e sinais de inflamação intra-articular.
- Ultrassonografia musculoesquelética: Pode ser utilizada para avaliar estruturas como tendões e bursas, especialmente quando há suspeita de inflamações associadas.
- Exames laboratoriais: Podem ser solicitados para descartar causas inflamatórias (como artrite reumatoide) ou doenças metabólicas que afetam as articulações.
Tratamentos da Osteoartrite no Joelho
- Mudança de Estilo de Vida
- Controle do peso corporal: Reduzir o peso ajuda a diminuir a carga sobre os joelhos, aliviando os sintomas e retardando a progressão da osteoartrite.
- Evitar atividades de impacto: Caminhadas leves e exercícios aquáticos são preferíveis a corridas, escadas ou saltos.
- Fisioterapia Especializada
- Uso de Palmilhas e Órteses
O uso de palmilhas ortopédicas e, em alguns casos, de joelheiras funcionais, pode melhorar o alinhamento articular, distribuir melhor o peso e aliviar a pressão nas áreas mais afetadas do joelho.
- Medicamentos
- Analgésicos e anti-inflamatórios (como paracetamol e ibuprofeno) são utilizados para alívio da dor.
- Condroprotetores, como sulfato de glicosamina e condroitina, podem ser recomendados como tratamento complementar em fases iniciais, apesar de seus efeitos variarem entre os pacientes.
- Infiltração com Ácido Hialurônico (Viscossuplementação)
A viscossuplementação é uma das abordagens mais modernas para aliviar a dor no joelho causada por osteoartrite. O procedimento consiste em aplicar ácido hialurônico diretamente na articulação para:
- Melhorar a lubrificação
- Reduzir o atrito entre os ossos
- Aliviar a inflamação
- Melhorar a mobilidade articular
É um procedimento seguro, realizado em consultório, com efeitos que podem durar de 6 meses a 1 ano.
Sinais de que a cirurgia pode ser indicada:
- Dor intensa e constante, mesmo em repouso.
- Incapacidade para atividades simples, como caminhar curtas distâncias.
- Rigidez articular grave e perda de mobilidade.
- Alteração visível na estrutura do joelho (deformidades).
- Falha dos tratamentos clínicos e fisioterapêuticos.
Conclusão
A osteoartrite no joelho é uma condição comum, progressiva e que impacta diretamente a qualidade de vida. Com diagnóstico precoce e acompanhamento especializado, é possível controlar os sintomas, preservar a mobilidade e adiar procedimentos mais invasivos.
Convido você a agendar uma consulta para que possamos avaliar sua condição de forma personalizada e discutir as melhores opções de tratamento. Nosso objetivo é garantir que você possa retomar suas atividades favoritas com o máximo de conforto e segurança possível.
Referências
- SOCIEDADE BRASILEIRA DE ORTOPEDIA E TRAUMATOLOGIA. Sbot – Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia. Disponível em: https://sbot.org.br/.
- SOCIEDADE BRASILEIRA DE REUMATOLOGIA. Osteoartrite (Artrose). Disponível em: https://www.reumatologia.org.br/doencas-reumaticas/osteoartrite-artrose/.
- CONITEC – Comissão Nacional de Incorporação de Tecnologias no SUS. Diretriz brasileira para o tratamento não cirúrgico da osteoartrite de joelho. 2024. Disponível em: https://www.gov.br/conitec/pt-br/midias/relatorios/2024/diretriz-brasileira-para-o-tratamento-nao-cirurgico-da-osteoartrite-de-joelho.
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- COSTA, F. R. et al. Artrose medial do joelho: uma patologia de evolução progressiva. Revista Brasileira de Ortopedia, São Paulo, v. 51, n. 4, p. 439–445, 2016. Disponível em: https://www.scielo.br/j/rbort/a/fBYJrszh6WZ8dKKdbNyjMcL/?lang=pt.
Dr. Marcelo Soares
O Dr. Marcelo Soares é médico Ortopedista e Traumatologista.
Um profissional qualificado e experiente que atua na área de prevenção e tratamento de doenças musculoesqueléticas de forma presencial em São Paulo e via Telemedicina para todo Brasil.
