Índice
A condromalácia patelar é uma das principais causas de dor na região anterior do joelho, especialmente em jovens, atletas e pessoas que passam longos períodos sentadas ou em atividades que exigem agachamento. Essa condição envolve o desgaste na cartilagem da patela — o osso popularmente conhecido como rótula — e pode causar dor, estalos e limitação funcional se não for diagnosticada e tratada adequadamente.
O Que é Condromalácia Patelar?
A condromalácia patelar é caracterizada pela degeneração e amolecimento da cartilagem que reveste a parte interna da patela, que entra em contato com o fêmur durante os movimentos de flexão e extensão do joelho. Essa cartilagem tem a função de reduzir o atrito entre os ossos e permitir um movimento suave da articulação. Quando ela começa a se desgastar, surgem os primeiros sinais de dor e desconforto.
Apesar de muitas vezes ser confundida com artrose, a condromalácia patelar é uma fase inicial do desgaste na cartilagem, e pode ser reversível ou controlada com tratamento conservador.
Condromalácia Grau 1, 2, 3 e 4
A evolução da condromalácia é dividida em quatro graus, conforme o comprometimento da cartilagem:
- Grau 1 – Amolecimento da cartilagem. Neste estágio inicial, ainda não há lesões visíveis, mas o paciente pode sentir dor ao subir escadas, agachar ou ficar muito tempo sentado.
- Grau 2 – Fragmentação superficial da cartilagem. Pequenas fissuras começam a surgir, com maior sensibilidade durante o movimento.
- Grau 3 – Desgaste mais profundo e irregular da cartilagem, atingindo camadas médias. A dor se intensifica e pode surgir inchaço e estalos ao dobrar o joelho.
- Grau 4 – Exposição do osso subcondral, com comprometimento total da cartilagem. É o estágio mais avançado, com dor constante, limitação de movimento e, em alguns casos, necessidade de procedimentos cirúrgicos.
Anatomia da Patela e Função da Cartilagem
A patela é um osso sesamoide que atua como alavanca para o quadríceps, o principal músculo extensor do joelho. Ela desliza sobre o fêmur quando dobramos ou estendemos a perna, e esse movimento só ocorre de forma adequada porque há uma cartilagem espessa e lisa revestindo sua superfície. Quando essa cartilagem se degenera, o atrito aumenta, e os sintomas da condromalácia patelar começam a surgir.
O Que Causa a Condromalácia Patelar?
Diversos fatores podem contribuir para o surgimento da condromalácia, entre eles:
- Desequilíbrio muscular, principalmente enfraquecimento do quadríceps;
- Mau alinhamento da patela, como em casos de joelho valgo;
- Sobrecarga repetitiva, comum em corredores e praticantes de agachamentos mal executados;
- Traumas diretos no joelho;
- Fatores anatômicos, como alterações na anatomia da rótula;
- Uso de calçados inadequados e excesso de peso, que aumentam a pressão sobre a articulação.
Sintomas e Diagnóstico da Condromalácia Patelar
Dor no Joelho ao Agachar, Subir Escadas ou Ficar Sentado
A dor no joelho é o principal sintoma da condromalácia patelar, geralmente localizada na parte frontal da articulação, atrás ou ao redor da rótula (patela). Essa dor pode surgir ou se intensificar em situações como:
- Ao agachar para pegar algo no chão;
- Subir ou descer escadas, especialmente com peso corporal sobre o joelho;
- Após permanecer sentado por muito tempo (sinal conhecido como “sinal do cinema”);
- Durante atividades físicas que exigem flexão repetida do joelho, como corrida, ciclismo ou agachamentos mal executados.
Essa dor está diretamente relacionada ao desgaste da cartilagem da patela, que aumenta o atrito entre os ossos e pode gerar inflamação.
Estalos e Crepitações no Joelho: O Que Significam?
Outro sinal bastante comum é a presença de estalos no joelho ou sensação de “areia” ao movimentar a articulação — conhecida como crepitação. Esses ruídos são causados pelo atrito irregular entre a cartilagem desgastada da patela e o fêmur, sendo um indicativo de alteração na superfície articular.
Embora nem todo estalo seja sinal de problema, quando ele vem acompanhado de dor, inchaço ou limitação dos movimentos, é necessário procurar um ortopedista especialista em joelho para uma avaliação detalhada.
Como Saber se Tenho Condromalácia?
Se você apresenta sintomas como dor ao subir escadas, estalo no joelho, rigidez ou desconforto após ficar muito tempo sentado, é importante buscar ajuda médica. O diagnóstico da condromalácia é feito com base em:
- Avaliação clínica detalhada: O ortopedista analisa o padrão da dor, fatores de risco, histórico de lesões e realiza testes físicos específicos para verificar o alinhamento da patela e a estabilidade da articulação.
- Observação de sinais clássicos: Como dor localizada, instabilidade ou sensação de “peso” na frente do joelho ao esforço.
Exames para Detectar a Condromalácia Patelar
Após a avaliação física, o médico pode solicitar exames de imagem para confirmar o diagnóstico e identificar o grau de comprometimento da cartilagem.
- Ressonância Magnética: É o exame para condromalácia mais indicado, pois permite visualizar com clareza o estado da cartilagem patelar e classificar o grau de lesão (grau 1 a 4). Também permite observar sinais de inflamação, edema ósseo e alterações nos tecidos moles ao redor da articulação.
- Raio-X do Joelho: Apesar de não mostrar diretamente a cartilagem, pode ser útil para avaliar desalinhamentos ósseos, presença de esporões e verificar alterações no espaço articular que indiquem desgaste.
Quando Procurar um Ortopedista?
Você deve buscar avaliação com um especialista em joelho se estiver sentindo:
- Dor recorrente ou crescente na parte frontal do joelho;
- Estalos com desconforto ao movimentar;
- Dificuldade para realizar atividades simples do dia a dia;
- Desconforto ao sentar por muito tempo ou subir escadas.
Um diagnóstico precoce da condromalácia permite tratamentos mais conservadores, reduzindo a necessidade de intervenções invasivas no futuro.
Tratamentos e Cirurgia para Condromalácia Patelar
A condromalácia patelar, quando não responde bem a medidas conservadoras como fisioterapia e mudanças de hábitos, pode exigir abordagens mais específicas e avançadas. Com os avanços da ortopedia, hoje existem diversos recursos minimamente invasivos que ajudam a controlar a dor, melhorar a função do joelho e, em alguns casos, adiar a necessidade de cirurgia.
Infiltração no Joelho com Ácido Hialurônico
Uma das opções mais eficazes nos estágios iniciais a moderados da condromalácia é a infiltração para condromalácia com ácido hialurônico. Essa técnica, também chamada de viscossuplementação, consiste na aplicação intra-articular de uma substância semelhante ao fluido sinovial natural, que tem a função de lubrificar e proteger a cartilagem do joelho.
Os principais benefícios da infiltração com ácido hialurônico são:
- Redução da dor articular;
- Melhora da mobilidade e da função do joelho;
- Ação anti-inflamatória e de regeneração tecidual leve;
- Possibilidade de adiar ou evitar a cirurgia em muitos casos.
O procedimento é seguro, feito em consultório, e a maioria dos pacientes percebe melhora entre 1 e 3 semanas após a aplicação. A duração dos efeitos varia, podendo chegar a até 12 meses.
Cirurgia para Condromalácia: Quando é Indicada?
A cirurgia de condromalácia é considerada apenas quando o paciente não responde aos tratamentos clínicos e apresenta limitação funcional significativa ou dor persistente que afeta sua qualidade de vida.
As principais indicações incluem:
- Condromalácia grau 3 ou grau 4 com falha no tratamento conservador;
- Lesões cartilaginosas profundas ou instabilidade patelar;
- Deformidades estruturais que prejudicam o alinhamento da patela;
- Atletas ou pessoas ativas com dor incapacitante e desgaste focal.
Laser, Ondas de Choque e Terapias Complementares
Além da infiltração e da cirurgia, alguns tratamentos avançados para condromalácia podem ser utilizados como complemento:
- Laserterapia: Auxilia na regeneração celular e no controle da inflamação;
- Terapia por ondas de choque: Estimula a vascularização da cartilagem e alivia a dor crônica;
- Radiofrequência pulsada: Modula a dor em casos mais resistentes ao tratamento;
- Suplementação com colágeno tipo II: Pode contribuir para a saúde articular;
- Terapias integrativas: Acupuntura e pilates podem ser aliadas no controle da dor e melhora da função muscular.
Essas abordagens são indicadas de forma personalizada, após avaliação detalhada com o especialista.
Perguntas Frequentes
1. Condromalácia patelar tem cura?
Não há cura definitiva nos casos avançados, mas com tratamento adequado é possível controlar os sintomas e viver sem dor.
2. Pode correr com condromalácia?
Depende do grau. Nos estágios iniciais, com fortalecimento e orientação, é possível. Nos casos avançados, é melhor evitar.
3. Condromalácia piora com o tempo?
Sim, se não for tratada. O desgaste tende a progredir, por isso o diagnóstico precoce é essencial.
4. Qual o melhor exercício para condromalácia?
Fortalecimento do quadríceps, exercícios de baixo impacto como bicicleta, hidroginástica e treino com faixa elástica são recomendados.
Conclusão
A condromalácia patelar é uma condição comum, mas que merece atenção especializada. O diagnóstico precoce e o acompanhamento com um ortopedista experiente em doenças do joelho são essenciais para controlar os sintomas e evitar a progressão do desgaste.
Convido você a agendar uma consulta para que possamos avaliar sua condição de forma personalizada e discutir as melhores opções de tratamento. Nosso objetivo é garantir que você possa retomar suas atividades favoritas com o máximo de conforto e segurança possível.
Referências
- RANGEL, Luiz Felipe de Moura et al. Condromalácia de patela: correlação entre os achados clínicos e os da ressonância magnética. Radiologia Brasileira, São Paulo, v. 44, n. 3, p. 134–138, 2011. Disponível em: https://www.scielo.br/j/rb/a/5M8K5schZrFsRtfJ5bkycqF/?format=pdf.
- DA SILVA, Fernando Ferraz et al. Ensaio clínico prospectivo e randomizado: regime único e semanal de aplicação de ácido hialurônico no tratamento da osteoartrose do joelho. Acta Ortopédica Brasileira, São Paulo, v. 23, n. 2, p. 86–90, 2015. Disponível em: https://www.scielo.br/j/aob/a/RSpBXDxsZ3Jrh6Kx5QTb7Cs/.
- DANTAS, Hérica Nunes et al. Abordagem da condromalácia patelar: uma revisão integrativa da literatura. Research, Society and Development, [s.l.], v. 11, n. 9, e3949043876, 2022. Disponível em: https://rsdjournal.org/index.php/rsd/article/download/43904/35242/461546.
- GUIMARÃES, Ricardo Pereira et al. Infiltração intraarticular de plasma rico em plaquetas versus ácido hialurônico em pacientes com osteoartrose primária do joelho: Ensaio clínico randomizado com resultados preliminares. Revista Brasileira de Ortopedia, São Paulo, v. 57, n. 3, p. 383–392, 2022. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9246520/.
- PORTELA, Martinho André et al. Viscossuplementação no tratamento da osteoartrose do joelho: uma revisão sistemática com metanálise. Revista Brasileira de Ortopedia, São Paulo, v. 54, n. 5, p. 545–554, 2019. Disponível em: https://www.scielo.br/j/rbort/a/BgXZRMy6m6srDpkhcgSYdcv/.
- WIKIPÉDIA. Condromalácia patelar. Wikipédia: a enciclopédia livre, [s.l.], 2024. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Condromal%C3%A1cia_patelar.
Dr. Marcelo Soares
O Dr. Marcelo Soares é médico Ortopedista e Traumatologista.
Um profissional qualificado e experiente que atua na área de prevenção e tratamento de doenças musculoesqueléticas de forma presencial em São Paulo e via Telemedicina para todo Brasil.
